Общие сведения и географическое положение
Южно-Уральский государственный природный заповедник является самой крупной природоохранной территорией Республики Башкортостан и всего региона Южного Урала. Общая площадь заповедника составляет 252,8 тысячи гектаров (252 800 га). Основная часть его земель — около 90% — административно относится к Белорецкому району Башкортостана. Оставшаяся часть территории расположена в Катав-Ивановском районе Челябинской области и примыкает к северной границе охраняемой зоны. Крупнейший город Башкортостана, Уфа, находится примерно в 200 километрах к северо-западу от заповедных земель. Со всех сторон заповедная территория окружена зонами лесного хозяйства.
Заповедник охватывает наиболее высотную центральную часть горной системы Южного Урала. Главной целью его создания стало проведение научных исследований, а также охрана и постепенное восстановление ценных горно-таежных экосистем, испытывавших на протяжении длительного времени значительную антропогенную нагрузку.
Рельеф и гидрологическая сеть
Рельеф Южно-Уральского заповедника отличается выраженной сложностью и представляет собой систему параллельных горных хребтов, ориентированных с юго-запада на северо-восток. В пределах охраняемой зоны расположены такие хребты, как Машак, Зигальга (включая южную часть с вершиной Большой Шелом), Нары и Кумардак. Здесь же находится массив Ямантау с одноименной горой, высота которой достигает 1640 метров над уровнем моря — это высшая точка всего Южного Урала.
Широкие межгорные долины и поперечные речные долины придают местному ландшафту характерную «решетчатую» структуру. Хотя в эпоху оледенений территория не покрывалась сплошным ледниковым щитом, здесь присутствуют явные следы местного покровного оледенения — моренные отложения на плато и склонах гор.
Гидрографическая сеть состоит из многочисленных малых рек и ручьев, протекающих по каменистым руслам и отличающихся быстрым течением. Самой протяженной рекой заповедника является Малый Инзер: его длина составляет 93 километра, и он целиком протекает внутри заповедных границ. Также по территории протекают такие реки, как Большой Инзер, Юрюзань, Тюльмень, Реветь, Катав, Нура и другие. Кроме того, на заповедных землях расположено несколько небольших болот.
Климатические условия и экологический регион
Территория заповедника входит в экологический регион уральской горной тундры и тайги. Данный экорегион тянется узкой полосой вдоль Уральского хребта и служит местом контакта таежных и тундровых видов растительности.
Климат умеренно-континентальный влажный (по классификации Кёппена — Dfb). Для него характерны существенные колебания температуры как в течение суток, так и по сезонам года: здесь наблюдается умеренно теплое лето и холодная снежная зима.
- На основной территории заповедника среднегодовое количество осадков составляет около 667 мм. Средняя продолжительность вегетационного периода равна 168 дням. Безморозный период начинается в конце мая (около 30 мая) и длится до середины сентября, составляя в среднем 107 дней.
- В высокогорных районах климат становится существенно суровее: годовой объем осадков увеличивается до 1100 мм, а период без заморозков сокращается до 60 дней.
История освоения территории
Природные комплексы Южного Урала в прошлом подвергались циклическому хозяйственному воздействию:
- В XVIII и XIX веках в данном регионе действовали многочисленные железоделательные заводы. Для работы углежогных печей проводились масштабные вырубки леса, а стоки производств загрязняли горные реки.
- В начале XX века существенно возросли объемы коммерческой заготовки древесины.
- В годы Великой Отечественной войны в районе границ территории функционировали интернированные лагеря и прокладывалась узкоколейная железная дорога.
- В 1970-х годах через отдельные участки будущего заповедника были проложены автомобильные дороги, линии электропередачи и трубопроводы.
Заповедник был официально учрежден Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 487-152 от 19 июня 1978 года.
Растительный мир и природные пояса
Лесные массивы покрывают около 89% территории заповедника. Они сформированы смешением светлохвойных пород (4 вида) и лиственных деревьев (10 видов, среди которых преобладают береза и осина). Всего в лесах насчитывается 36 видов деревьев, 17 видов кустарников и 6 видов кустарничков.
Выше отметки 1200 метров над уровнем моря хвойно-широколиственные и таежные леса сменяются поясом горной тундры, состоящим из кустарничково-моховых растительных сообществ.
Флора заповедника отличается богатым видовым составом:
- Зафиксировано от 698 до 700 видов высших сосудистых растений (включая 600 видов покрытосеменных, 6 видов голосеменных, 23 вида папоротников, 6 видов хвощей и 4 вида плаунов).
- Зарегистрировано 226 видов мхов, 169 видов лишайников, 177 видов водорослей и 121 вид грибов.
- Около 20 видов растений являются эндемиками Урала, произрастающими в высокогорьях и тундровой зоне (среди них — овсяница южноуральская, ясколка Крылова, качим уральский, очиток иремельский, ива уральская).
Восемь видов сосудистых растений включены в Красную книгу Российской Федерации, а 62 вида охраняются на региональном уровне в Красной книге Республики Башкортостан.
Животный мир
В заповеднике обитает 260 видов позвоночных животных, формирующих типично таежный фаунистический комплекс:
- Млекопитающие: представлены 50 видами, из которых 19 относятся к грызунам. Широко распространен лось, численность которого достигает примерно 700 особей (в зимний период часть популяции мигрирует в восточные районы). Популяция бурого медведя насчитывает более 150 особей. Зафиксировано 13 видов хищных млекопитающих, включая волков, постоянно обитающих на территории и охотящихся на копытных. В бесснежные периоды встречаются кабаны и косули. В долинах рек и возле населенных пунктов обитает лисица. Редко встречается бурундук, тогда как обыкновенная белка и лесной лемминг распространены повсеместно. Акклиматизированы два вида — американская норка и ондатра.
- Птицы: в заповеднике зарегистрировано более 160 видов птиц; значительная часть из них использует территорию для гнездования.
- Другие группы животных: в реках и ручьях обитает 20 видов рыб. Также отмечено по 5 видов пресмыкающихся и земноводных.
Природоохранный статус и управление
Южно-Уральский заповедник относится к категории строгих природных резерватов (класс 1a по классификации Международного союза охраны природы — IUCN). В связи с этим здесь действует строгий охранный режим, а свободное посещение территории в туристических целях запрещено. Нахождение на территории допускается исключительно для проведения научных исследований или в рамках программ экологического просвещения по предварительному согласованию с административным руководством.
Управление заповедной территорией осуществляется администрацией, главный офис которой расположен в городе Белорецке (примерно в 90 километрах от границ заповедника). Центральная усадьба заповедника находится в поселке Реветь.