Общие сведения и географическое положение
Хатуту (также известная под историческим названием Хатутаʻа) — необитаемый вулканический остров в южной части Тихого океана. Он входит в северную группу Маркизских островов, являющихся частью заморского сообщества Французская Полинезия, и административно относится к коммуне Нуку-Хива (ассоциированная коммуна Таиохаэ).
Остров вытянут в форме полумесяца, обращенного вогнутой стороной на северо-запад. Длина Хатуту составляет около 6,2 километра, ширина — до 1,3 километра, а общая площадь сухопутной территории оценивается в 6,4–6,6 квадратного километра. Остров отделен от своего ближайшего юго-западного соседа — острова Эиао — проливом шириной от 3 до 5 километров и глубиной около 50 метров. В 19 километрах к востоку расположен необитаемый остров Моту-Оне, а в 105 километрах к югу лежит Нуку-Хива — ближайший населенный остров. Расстояние от Хатуту до ближайшего материка, Южной Америки, превышает 7300 километров.
Геология, рельеф и климатические условия
Хатуту имеет вулканическое происхождение. Остров сформировался примерно 4,7–4,9 миллиона лет назад и состоит преимущественно из базальтовых горных пород. В геологическом отношении Хатуту представляет собой юго-восточную часть древней разрушенной кальдеры — огромной чашеобразной впадины вулканического происхождения, образовавшейся при проседании вулкана. Северо-западной частью этой же кальдеры является соседний остров Эиао.
Ландшафт острова суров: центральную часть по всей длине занимает возвышенное плато с хребтом, достигающим максимальной высоты 428 метров над уровнем моря в восточной части. По периметру Хатуту окружен отвесными скалистыми утесами высотой до 300–400 метров, которые обрываются прямо в океан. На острове полностью отсутствуют прибрежные низменности, песчаные пляжи и защитные коралловые рифы, поэтому мощная океанская прибойная волна бьется непосредственно о скальное основание. К северу от основного острова расположен небольшой изолированный скалистый островок пирамидальной формы, лишенный растительности, который служит местом гнездования морских птиц.
Климат Хатуту — один из самых засушливых на Маркизских островах. На острове нет постоянных рек, ручьев или источников питьевой воды. Тем не менее из-за наличия плотного растительного покрова редкие ливневые дожди не вызывают здесь разрушительной эрозии почвы (в отличие от соседнего острова Эиао). После осадков на плато на короткое время возникают временные пресноводные лужи, которые быстро высыхают.
Уникальная экосистема и растительность
Хатуту представляет собой единственную сохранившуюся в первозданном виде экосистему сухой зоны в Центральном Тихоокеанском регионе. В отличие от соседних островов, Хатуту никогда не подвергался опустошительному воздействию занесенных европейцами сельскохозяйственных животных (например, коз или овец), уничтоживших растительность на многих других территориях. Благодаря этой изолированности остров еще в 1971 году получил статус зоны управления средой обитания и видами (IUCN Habitat/Species Management Area), а в 1992 году был официально объявлен природным заповедником.
Растительный покров острова насчитывает около 50 видов растений. Издали остров кажется обнаженным, однако его плато покрыто невысокой выносливой растительностью:
- Травянистые виды: значительную часть поверхности занимают плотные дерновины засухоустойчивого злака Leptochloa xerophila (в источниках также упоминается как Dinebra xerophila), а на скалистых обрывах встречается портулак желтый (Portulaca lutea).
- Кустарники: около трети территории покрыто открытыми зарослями кордии желтой (Cordia lutea) и вальтерии индика (Waltheria indica). На острове также произрастает редкий кустарник Abutilon sachetianum, находящийся под угрозой исчезновения.
- Древесные рощи: в защищенных лощинах встречаются небольшие группы деревьев пизонии большой (Pisonia grandis), а также теспезии (Thespesia subcordata и Thespesia populnea).
- Эндемичные виды: на острове растут эндемики — организмы, встречающиеся только на определенной ограниченной территории. Среди них — череда Bidens beckiana (эндемик Хатуту и Эиао), осока Cyperus marquisensis, дикий табак Nicotiana fatuhivensis и злак Pennisetum articulare.
Животный мир и орнитофауна
Отсутствие крупных наземных хищников сделало Хатуту ключевым убежищем для птиц Тихого океана. На острове зафиксирован 21 вид морских птиц, из которых 19 видов используют территорию для гнездования:
- Олуши: на скалах и плато гнездятся представители рода Sula. В большинстве орнитологических источников указаны красноногая олуша (Sula sula), маскированная олуша (Sula dactylatra) и бурая олуша (Sula leucogaster). В отдельных источниках также упоминается присутствие голубоногой олуши (Sula nebouxii).
- Другие морские птицы: в рощах пизонии и теспезии гнездятся большой и малый фрегаты (Fregata minor и Fregata ariel). Здесь также обитают краснохвостый и белохвостый фаэтоны (Phaethon rubricauda и Phaethon lepturus), несколько видов буревестников (Puffinus pacificus, Puffinus bailloni, Puffinus nativitatis), глупые и обыкновенные крачки (Anous stolidus, Anous minutus), а также белая крачка (Gygis alba). Кроме того, Хатуту является крупнейшим местом гнездования тайфунника Феникса во всей Французской Полинезии.
- Наземные птицы: на острове обитают 4 вида наземных пернатых: восточная рифовая цапля (Egretta sacra), точкистый погоныш (Porzana tabuensis), редкий маркизский куриный голубь (Alopecoenas rubescens) и эндемичная хатутуанская камышевка (Acrocephalus percernis postremus).
Главной угрозой для местной экосистемы остается полинезийская крыса (Rattus exulans), завезенная человеком несколько веков назад. Крысы разоряют гнезда птиц и поедают семена редких растений, меняя естественную биологическую динамику острова.
История открытия и современный статус
Из-за отсутствия постоянных источников пресной воды Хатуту никогда не имел постоянного полинезийского населения. Однако археологические исследования выявили на острове остатки древних каменных построек, а мореплаватели XVIII века замечали дымовые сигналы, что указывает на временные визиты островитян с соседних земель (например, для рыбной ловли).
Европейцами остров открывался несколько раз независимо:
- 21 апреля 1791 года американский капитан Джозеф Ингрэм назвал его «островом Хэнкока» (Hancock Island) в честь губернатора Массачусетса Джона Хэнкока.
- В июне 1791 года французский мореплаватель Этьен Маршан окрестил его «островом Шаналь» (Île Chanal) в честь своего помощника Виктора-Проспера Шаналя.
- В июне 1798 года американский капитан Эдмунд Фаннинг дал острову название «Нексен» (Nexsen).
- В конце XVIII века за островом также закрепилось название «Лэнгдон» (Langdon Island).
В 1922 году остров посетила комплексная исследовательская экспедиция Whitney South Sea Expedition, а в 1988 году ботаники Стив Перлман и Кен Вуд провели здесь подробное изучение флоры.
В настоящее время Хатуту входит в состав частного домена государства и находится под управлением Дирекции по окружающей среде Французской Полинезии. Остров строго закрыт для свободного посещения и туризма: высадка на берег разрешена исключительно в научных или природоохранных целях по специальному разрешению. Доступ к острову затруднен из-за отсутствия гаваней и сильного прибоя; единственное место для временной якорной стоянки небольших судов находится на южной оконечности.