История открытия и особенности географического положения
Пещера Схул (известная также под названиями Эс-Схул, Мугарет-эс-Схул и на иврите Меарат ха-Геди) представляет собой важный доисторический археологический памятник. В переводе с местного арабского диалекта и иврита её название означает «Пещера козлят» или «Козья пещера». Такое наименование связано с местными пастухами, которые в прошлом использовали естественный карстовый навес и небольшую пещеру для содержания молодых козлят во время их отлучения от матерей, чтобы изолировать их от основного стада.
Географически объект расположен в Израиле, на склонах горного массива Кармель, в южной части долины Вади-эль-Мугара (Нахаль-Меарот). Пещера находится приблизительно в 20 километрах к югу от города Хайфа и примерно в 3 километрах от побережья Средиземного моря, неподалёку от Атлита. Схул входит в состав единого комплекса доисторических памятников вместе с расположенными неподалёку пещерами Табун, Джамаль и Эль-Вад (включая стоянку Эль-Вад под открытым небом). На сегодняшний день этот комплекс образует природный заповедник Нахаль-Меарот, включённый в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО за уникальное значение для изучения эволюции человека.
Первые научные исследования памятника были начаты британским археологом Дороти Гаррод летом 1928 года (в некоторых источниках указывается 1929 год). Однако основные и наиболее продуктивные раскопки прошли в 1931–1932 годах на пологой площадке перед входом в пещеру под руководством Теодора Мак-Коуна, бывшего ассистентом Гаррод. В 1939 году обнаруженные человеческие останки и каменные индустрии были подробно описаны в монографии Артура Кейта и Теодора Мак-Коуна. Учёные первоначально описали эти находки как единый вид Palaeoanthropus palestinensis, рассматривавшийся как потомок гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis).
Археологические находки и чередование популяций
Заселение пещеры Схул происходило в эпоху среднего палеолита — исторического периода древнего каменного века, охватывающего интервал от 200 до 45 тысяч лет назад. Археологический материал и исследования слоёв отложений свидетельствуют о том, что в этой пещере на протяжении десятков тысяч лет происходила систематическая смена популяций древних людей.
Данные стратиграфии и палеонтологии показывают следующий порядок заселения памятника:
- Неандертальцы обитали в пещере в период до 130 тысяч лет назад, а также возвращались сюда в промежутке от 65 до 47 тысяч лет назад.
- Человек разумный (Homo sapiens) заселял пещеру в период от 130 до 80 тысяч лет назад, а также повторно занял эту территорию после 47 тысяч лет назад.
Такое чередование свидетельствует о том, что Ближний Восток служил перекрёстком миграционных путей, где люди современного анатомического типа и неандертальцы длительное время существовали в одном регионе, периодически сменяя друг друга на одних и тех же стояночных комплексах.
Для датировки находок из культурного слоя B пещеры Схул применялся широкий спектр физико-химических методов. Физический метод термолюминесценции показал возраст отложений около 119 000 ± 18 000 лет. Анализ методом электронного парамагнитного резонанса и урановых рядов определил возраст большинства находок в диапазоне от 81 000 до 101 000 лет назад. Оценки для отдельных специфических фоссилий различаются: для останков Схул IX методом урановых рядов и парамагнитного резонанса получена дата 131–121 тысяча лет, для скелета Схул II получен возраст 32 тысячи лет, а детское погребение Схул I оценивается примерно в 140 тысяч лет. В обобщающей научной литературе возраст основных находок из Схула обычно указывается в интервале от 80 до 120 (или 100–140) тысяч лет.
Древнейшие погребения и материальная культура
На площадке перед пещерой Схул археологами были открыты останки 14 индивидов (обозначенные как погребения от Skhul I до Skhul IX и Skhul X, включающие скелеты семи взрослых людей и троих детей, а также отдельные костные фрагменты). Это открытие стало одним из древнейших подтверждённых свидетельств существования намеренных ритуальных захоронений в истории человечества.
Захоронения в Схуле имеют ряд характерных особенностей:
- Поза и форма могил: тела укладывали в специально вырытые регулярные ямы в согнутом (скорченном) положении.
- Забота и погребальный инвентарь: в одной из могил рядом со скелетом человека была обнаружена нижняя челюсть дикого кабана, что указывает на зарождение ритуальных представлений и символического поведения. На бедренной кости другого умершего были зафиксированы следы резаных повреждений.
- Древнейшие украшения: в культурных слоях пещеры были найдены две перфорированные раковины морского моллюска Nassarius gibbosulus, изготовленные от 100 до 130 тысяч лет назад. Они квалифицируются исследователями как одни из самых древних известных ювелирных изделий и элементов личных украшений в мире.
Каменные орудия из среднепалеолитического слоя Схула относятся к мустьерской культуре и изготовлены с применением так называемой техники Леваллуа (леваллуа-мустьерская индустрия). В более поздних, верхних отложениях памятника представлен эпипалеолитический материал, содержащий следы ориньякской и мустьерской культур, а также натуфийской культуры, для которой характерны обильные каменные микролиты и шлифованные орудия.
Научное значение и роль в исследовании эволюции человека
Антропологический материал из пещеры Схул представляет колоссальную ценность для понимания эволюции рода Homo. Фоссилии из Схула и расположенной неподалёку пещеры Кафзех образуют особую антропологическую группу — «Схул-Кафзех». Эти гоминиды представляют собой архаичных представителей Homo sapiens, обладающих более прогрессивными анатомическими чертами по сравнению с классическими местными неандертальцами, останки которых были найдены в пещерах Табун, Амуд и Кебара.
Для анатомии людей из Схула характерно сочетание современных и архаичных признаков. Например, череп Схул V имеет высоту и округлую (глобулярную) форму черепной коробки, характерную для современного человека, но при этом сохраняет развитый надбровный валик (торус). Скелет Схул IV демонстрирует практически полный набор костей взрослого мужчины с выраженными сапиентными чертами.
Особый интерес вызывает погребение ребёнка Схул I возрастом 3–5 лет. Комплексный морфологический анализ его черепной коробки (нейрокраниума) и нижней челюсти показал ярко выраженную «мозаичную» природу анатомических признаков: строение черепа соответствует Homo sapiens, тогда как нижняя челюсть обладает неандертальскими характеристиками. В научных исследованиях (включая публикации 2025 года) этот индивид рассматривается как возможный гибрид между неандертальцем и Homo sapiens либо как представитель отдельной древней популяции с высокой внутривидовой изменчивостью.
Кроме того, антропологические находки из Схула служат важным эталоном для сравнительно-морфологических исследований по всему миру. Так, надпяточная (таранная) кость скелета Схул IV возрастом около 100 тысяч лет имеет значительное морфологическое сходство с таранной костью древнего человека из местонахождения Байгара в Тюменской области (возрастом около 10,4 тысячи лет). В свою очередь, затылочная кость, обнаруженная на острове Меровский в Саратовской области, демонстрирует сходство с затылочной костью архаичного сапиенса Схул V.
Таким образом, пещера Схул является ключевым памятником Ближнего Востока, зафиксировавшим не только древнейшие этапы расселения человека разумного за пределы Африки и его взаимодействия с неандертальцами, но и зарождение сложного символического поведения, искусства и погребальных традиций.