Общее описание
Литл-Скеллиг (ирл. Sceilig Bheag, что означает «маленькая скала») — это небольшой необитаемый скалистый остров в Атлантическом океане, расположенный у побережья графства Керри (Ирландия). Из-за огромного скопления пернатых его называют «санаторием» или «святилищем морских птиц» (seabird sanctuary).
Остров имеет статус природного заповедника, и высадка людей на его территорию строго запрещена для сохранения дикой природы.
Географическое положение и неопределенность данных
Остров входит в состав архипелага Скеллиг. В географических источниках есть расхождения относительно точного расположения острова:
- Расстояние до материка: в разных источниках указывается расстояние в 11 км от полуострова Иверах, 14 км или около 15 км («une quinzaine de kilomètres») от побережья Керри.
- Расстояние до соседнего острова: расстояние до более крупного острова Скеллиг-Майкл, расположенного к юго-западу, в одном источнике оценивается в 1 км, а в другом — в 3 км.
Литл-Скеллиг представляет собой крутой, труднодоступный утес. Максимальная высота этой отвесной скалы достигает 134 метров над уровнем моря. Из-за крайне сурового рельефа люди здесь никогда не жили.
Происхождение скалы
Остров сформировался примерно 374–360 миллионов лет назад. Это происходило в период активного горообразования, когда на ирландской суше также рос горный хребет Макгилликаддис-Рикс. Спустя время из-за повышения уровня океана эти скалистые вершины были отрезаны от материка водой.
Растительный и животный мир
Из-за неприступности скал Литл-Скеллиг стал идеальным убежищем для животных. С 2000 года остров вместе с соседним Скеллиг-Майкл включен в охраняемую орнитологическую зону площадью 364 гектара, выделенную организацией BirdWatch Ireland.
Колония северных олуш
Главная особенность острова — колония северных олуш (крупных морских птиц семейства олушевых). Местная популяция считается крупнейшей в Ирландии и одной из самых больших в мире. В оценках численности птиц источники также расходятся:
- По одним данным, здесь гнездится более 35 000 пар олуш;
- По другим сведениям, в 1993 году популяция насчитывала 22 500 особей.
Птицы заселяют уступы настолько плотно, что при взгляде издалека целые участки скалы кажутся белыми.
Другие обитатели острова
Помимо олуш, крутые склоны служат домом для других морских птиц:
- Тупиков (небольших птиц с характерными яркими клювами);
- Кайр (морских птиц из семейства чистиковых);
- Буревестников.
Также на острове и в его прибрежных водах живет колония тюленей, которые используют труднодоступные камни для отдыха.
Режим охраны
Литл-Скеллиг находится под охраной организации BirdWatch Ireland. Любое посещение острова туристами или исследователями запрещено, чтобы не беспокоить гнездящихся птиц и сохранить экосистему в первозданном виде.