Общие сведения и география
Басутчайский государственный природный заповедник (азерб. Bəsitçay dövlət təbiət qoruğu) — охраняемая природная территория, расположенная в Зангеланском районе на юго-западе Азербайджана, в долине реки Беситчай (Басутчай). Название заповедника непосредственно связано с рекой, а само слово «Басут» восходит к наименованию монгольского племени бейсут.
Заповедник был официально учрежден постановлением правительства республики 4 июля 1974 года. Первоначально его территория составляла 117 гектаров, однако в октябре 1980 года она была уменьшена до 107 гектаров. Из них 100 гектаров покрыто сплошным лесом, а оставшиеся 7 гектаров приходятся на каменистые осыпи и песчаные береговые заносы речной поймы. Басутчайский заповедник остается самым маленьким по площади заповедником в Азербайджане. 30 ноября 2022 года для защиты местной экосистемы на прилегающей территории площадью 317,26 гектара была создана специальная санитарно-защитная зона.
Территория вытянута полосой шириной 150–200 метров вдоль русла реки Беситчай примерно на 15 километров в юго-восточной части Малого Кавказа. В западном направлении охраняемая зона доходит до верхнего течения реки Шикахог на территории Армении, где природный комплекс примыкает к Шикахогскому заповеднику. В источниках приводятся слегка разнящиеся данные о высоте территории над уровнем моря: русскоязычные материалы указывают диапазон 600–800 метров, в то время как англоязычные источники приводят границы в 630–800 метров.
Рельеф долины характеризуется явной асимметрией. Правый берег реки образован крутыми отвесными горами. Левый берег представляет собой более плоское холмистое плато с абсолютными высотами от 700 до 1000 метров над уровнем моря. Речные притоки сильно расчленяют горные склоны долины.
Климатические условия и почвы
На территории заповедника преобладает умеренно-тёплый климат с жарким летом и мягкой зимой. Среднегодовая температура воздуха составляет 13,3 °C. В зимний период средняя температура держится на уровне 1 °C, а в летние месяцы поднимается до 25,3 °C. Зафиксированный абсолютный максимум температуры достигает 41 °C, тогда как абсолютный минимум составляет −21 °C. Заморозки обычно возможны в период с 23 ноября по 24 марта.
Среднегодовое количество осадков превышает 600 мм. Наименьший объем осадков выпадает в декабре (около 14 мм), а пик увлажнения приходится на май (до 90 мм). В целом большая часть осадков выпадает весной и в начале лета. Снежный покров высотой от 10 до 30 см держится в среднем до 25 дней в году. Средний уровень испарения достигает 900 мм в год (от 29 мм в январе до 170 мм в июле), а относительная влажность воздуха составляет в среднем 66%.
Почвенный покров территории сформирован двумя основными типами: коричневыми горно-лесными и аллювиальными лугово-лесными почвами. Аллювиальные почвы — это плодородные отложения, сформированные наносами реки во время паводков и затоплений поймы.
Растительный мир и платановая роща
Главной целью создания заповедника стало сохранение крупнейшей в мире естественной рощи восточного платана (Platanus orientalis), также известного как чинар. Платановые насаждения занимают 93,5% всей площади заповедника (100 гектаров из 107).
Средний возраст платанов в заповеднике составляет около 170 лет. Вместе с тем здесь встречаются уникальные деревья-великаны, возраст которых достигает 1 200–1 500 лет. Отдельные старовозрастные экземпляры вырастают до 50 метров в высоту при диаметре ствола до 4 метров.
Восточный платан отличается высокой биологической выносливостью. Он способен произрастать на каменистых и малоплодородных субстратах, выдерживать сильную жару (до 45–50 °C), сильные морозы (до −20…−25 °C), а также приспосабливаться к широкому диапазону осадков — от засушливых условий (200 мм осадков в год) до обильного увлажнения (1000 мм в год). Однако наиболее продуктивные насаждения платан формирует на мощных и хорошо орошаемых плодородных почвах.
Помимо восточного платана, в заповеднике произрастают смешанные леса. Растительный покров включает следующие виды деревьев и кустарников:
- Деревья: дуб, кавказский граб, можжевельник многоплодный, грецкий орех, каракас, шелковица, ива, тополь;
- Кустарники: боярышник, шиповник, жостер и палиурус.
Животный мир и история охраны
Фауна Басутчайского заповедника тесно связана с лесными экосистемами долины и прилегающими горными массивами. Из соседних лесных угодий на территорию заповедника заходят такие млекопитающие, как косуля, дикий кабан, волк, шакал, барсук и заяц-русак. Птицы представлены горными куропатками и турачами.
История охраны платановой рощи начинается задолго до официального основания заповедника. С февраля 1961 года платановые леса в составе Зангеланского лесхоза были объявлены заказником под управлением Главного управления лесного хозяйства Совета Министров Азербайджанской ССР. Однако форма заказника оказалась недостаточно эффективной для полного предотвращения антропогенной нагрузки, поэтому в 1974 году охраняемому массиву был присвоен более строгий статус государственного заповедника.