Описание
Черноспинный совиный лягушкорот (научное название Aegotheles savesi) — это одна из самых загадочных и редких птиц на нашей планете. Она относится к семейству совиных лягушкоротов — группе птиц, которые по внешнему виду и повадкам напоминают нечто среднее между совами и козодоями. Эти птицы обладают характерным обликом: у них довольно крупная голова, короткие и закругленные крылья, длинный хвост и крепкие лапы.
Внешность черноспинного совиного лягушкорота отличается темными тонами. Оперение птицы сверху окрашено в черный цвет с узкими серовато-белыми полосками, а нижняя часть тела также темная, с менее заметным рисунком. Длина тела взрослой особи составляет примерно 28–29 сантиметров. По своим пропорциям этот вид крупнее большинства своих ближайших родственников, а его мощные лапы позволяют ученым предполагать, что птица может проводить больше времени на земле, чем другие виды совиных лягушкоротов.
Из-за того, что птица крайне редко попадается на глаза исследователям, многие ранние описания и иллюстрации этого вида основывались на догадках или ошибочно копировали внешность других, более изученных видов, таких как австралийский совиный лягушкорот. Это привело к путанице в научных кругах, которая сохранялась на протяжении десятилетий.
Среда обитания
Черноспинный совиный лягушкорот является эндемиком — это значит, что он обитает исключительно на одном ограниченном участке земного шара. Его домом является архипелаг Новая Каледония, расположенный в Тихом океане и принадлежащий Франции. Исторически следы присутствия этой птицы были зафиксированы на главном острове Новая Каледония, а также на острове Маре.
Предполагается, что птица предпочитает влажные вечнозеленые леса и саванны, где растут деревья из рода мелалеука. Исследователи отмечают, что встречи с этим видом происходили в горной местности на высоте от 800 до 1000 метров над уровнем моря. Вероятно, в прошлом ареал обитания был значительно шире и охватывал глубинные лесные массивы архипелага, однако сегодня достоверно подтвержденные места встреч крайне ограничены.
Образ жизни
Поскольку черноспинный совиный лягушкорот ведет скрытный образ жизни, его повадки изучены крайне фрагментарно. Как и другие представители его семейства, эта птица, скорее всего, активна в сумерках и ночью. О ее вокализации почти ничего не известно, однако наблюдения за похожими видами позволяют предположить, что они могут издавать характерные свистящие или вибрирующие звуки.
Что касается питания, то, судя по анализу содержимого желудка единственного изученного экземпляра, рацион птицы состоит из насекомых, в частности, жуков. Способ охоты остается предметом дискуссий:
- Некоторые орнитологи полагают, что птица может охотиться, совершая резкие вылеты с ветки, чтобы поймать добычу в воздухе.
- Другие ученые, опираясь на строение лап, предполагают, что лягушкорот способен добывать корм прямо с поверхности земли или стволов деревьев.
Вероятно, птицы ведут оседлый образ жизни, оставаясь в пределах своего лесного участка в течение всего года.
Охранный статус
Черноспинный совиный лягушкорот считается одним из самых редких и уязвимых видов птиц в мире. Международный союз охраны природы (МСОП) относит его к категории видов, находящихся под угрозой исчезновения. Точная численность популяции неизвестна, но специалисты предполагают, что она составляет менее 50 взрослых особей, и эта цифра, к сожалению, продолжает сокращаться.
Основными факторами, которые ставят вид на грань вымирания, являются:
- Инвазивные виды: появление на островах крыс и одичавших домашних кошек, которые разоряют гнезда и охотятся на взрослых птиц.
- Утрата среды обитания: вырубка лесов, лесные пожары и развитие горнодобывающей промышленности на Новой Каледонии уничтожают привычные места обитания птицы.
Меры охраны
На сегодняшний день специальных программ по разведению черноспинного совиного лягушкорота в неволе не существует, так как птица практически недоступна для изучения. Основные усилия по сохранению направлены на защиту тех территорий, где вид был замечен в последний раз.
В 1995 году на юге острова была создана специальная зона охраны флоры и фауны «Ни-Куакуэ» (Réserve Spéciale de Faune et de Flore de la Ni-Kouakoue). Хотя эта территория не получает интенсивного природоохранного обслуживания, ее удаленность и труднодоступность обеспечивают естественную защиту для редких обитателей леса. Дальнейшие меры зависят от успешности будущих экспедиций, которые могли бы помочь уточнить численность и потребности этого редкого вида.
Интересные факты
- Случайная находка: Первый экземпляр птицы, ставший основой для научного описания в 1881 году, попал в руки ученых совершенно случайно — птица просто залетела через окно в спальню жилого дома в деревне Тонгуэ.
- Долгая «невидимость»: После 1880 года птицу считали вымершей, пока в 1915 году не был добыт второй экземпляр (обнаруженный в музейной коллекции значительно позже). В течение всего XX века вид считался «потерянным», пока в 1996 и 1998 годах не появились новые свидетельства его существования.
- Музейная загадка: Долгое время ученые путали черноспинного совиного лягушкорота с австралийским совиным козодоем. Только детальный анализ ископаемых остатков и сравнение музейных экспонатов позволили доказать, что это самостоятельный и уникальный вид.
- Сложность обнаружения: Несмотря на то, что в 1998 году орнитологи наблюдали птицу в долине реки Ни, последующие многомесячные поиски в этом же регионе не дали никаких результатов, что подчеркивает исключительную скрытность этого вида.