Описание
Маскаренский тайфунник (Pseudobulweria aterrima) — это редкая морская птица из семейства буревестниковых. Внешне это птица средних размеров: её длина составляет около 33–36 сантиметров, а размах крыльев достигает 88 сантиметров. Весит этот пернатый «невидимка» совсем немного — от 175 до 200 граммов.
Оперение птицы почти полностью окрашено в насыщенный тёмно-шоколадный или почти чёрный цвет, что отражено в латинском названии вида aterrima, которое переводится как «очень чёрный». При ближайшем рассмотрении можно заметить, что подбородок и верхняя часть горла чуть светлее основного тона, а нижняя сторона крыльев отливает серебристым блеском. Клюв у тайфунника чёрный, с характерным крючком на конце, который помогает удерживать добычу. Ноги птицы тёмные, однако на плавательных перепонках можно заметить небольшие красноватые или телесного цвета пятна.
Среда обитания
Маскаренский тайфунник — эндемик острова Реюньон, расположенного в юго-западной части Индийского океана. Это означает, что в дикой природе данный вид гнездится исключительно на этой территории. Исторически следы присутствия этих птиц находили также на острове Родригес, но сегодня их основная «база» сосредоточена в горных районах Реюньона.
Для гнездования птицы выбирают труднодоступные места: крутые утёсы и склоны гор, покрытые растительностью. В отличие от многих других морских птиц, они предпочитают устраивать свои гнёзда на значительной высоте — примерно от 1200 до 1800 метров над уровнем моря. Вне сезона размножения тайфунники проводят время в открытом океане, однако редко удаляются от родного острова более чем на 500 километров.
Образ жизни
О повадках маскаренского тайфунника известно не так много, так как птица ведет крайне скрытный образ жизни. Это ночные обитатели: они активны в тёмное время суток, что помогает им избегать хищников и скрываться от посторонних глаз. В море их полёт выглядит весьма необычно: при слабом ветре птица перемещается зигзагами, низко над самой поверхностью воды, а при сильном — летит быстро и прямолинейно.
Период размножения приходится на южное лето. Гнездование начинается в декабре, когда птицы занимают норы или естественные углубления в скалах. К февралю или марту птенцы становятся достаточно самостоятельными, чтобы покинуть гнездо. Эти птицы моногамны, то есть образуют устойчивые пары на долгий срок.
Особого внимания заслуживает голос тайфунника. Птица издает необычные звуки, которые местные жители описывают как свист, лошадиное ржание или даже плач ребенка. Эти крики, раздающиеся в полной темноте, породили множество легенд среди населения острова Реюньон.
Охранный статус
Маскаренский тайфунник считается видом, находящимся на грани исчезновения. Долгое время ученые считали его почти вымершим, так как после XIX века о птице не было практически никаких вестей. Лишь во второй половине XX века исследователи начали находить погибших особей, а затем и первые живые колонии.
- Численность: Точное количество птиц установить сложно из-за их скрытности, но эксперты оценивают мировую популяцию в диапазоне от 90 до 800 особей.
- Основные угрозы:
- Инвазивные виды: Крысы и одичавшие кошки активно охотятся на яйца и птенцов, что является главной причиной сокращения численности.
- Световое загрязнение: Молодые птицы, совершая свой первый полёт к океану, часто дезориентируются из-за яркого света уличных фонарей и прожекторов на спортивных площадках. Они принимают искусственный свет за отражение луны или звезд в воде, врезаются в объекты и погибают от травм.
Меры охраны
Сохранение маскаренского тайфунника стало приоритетной задачей для экологов Реюньона. Основные усилия направлены на изучение мест гнездования и контроль численности хищников. Благодаря акустическим исследованиям — прослушиванию ночных криков птиц в горах — ученым удалось обнаружить активные колонии и взять их под наблюдение.
Важной частью охраны является просветительская работа. Местные власти и экологические организации призывают жителей острова ограничивать использование яркого освещения в период, когда птенцы покидают гнёзда. Также ведутся работы по созданию защищенных зон, где влияние инвазивных хищников сводится к минимуму.
Интересные факты
- Легендарный «Тимиз»: В окрестностях Гранд-Бассена существует легенда о «Тимизе» — фантастическом существе, которое пугает прохожих в темноте, гасит огни и похищает детей. Считается, что этот миф возник из-за жутковатых ночных криков маскаренского тайфунника.
- Скрытность: До 2016 года ученым не удавалось обнаружить ни одной активной колонии, несмотря на все усилия. Вид был «призраком», известным в основном по музейным экспонатам и случайным находкам погибших особей.
- Генетическое разнообразие: Несмотря на критически малую численность популяции, ученые отмечают, что генетическое разнообразие вида остается на удивление высоким, что дает надежду на возможность восстановления популяции при правильных мерах защиты.
- Световая ловушка: Исследователи предполагают, что птицы летят на свет не только из-за дезориентации, но и потому, что искусственное освещение может напоминать им скопления биолюминесцентных кальмаров, которыми они питаются в океане.