Купрей

Описание

Купрей (Bos sauveli) — это загадочное дикое парнокопытное животное из семейства полорогих, которое долгое время оставалось «невидимкой» для науки. Его часто называют «лесной коровой», что буквально отражает перевод его названия с кхмерского языка: «ку» — корова, «прей» — лес. Внешне купрей напоминает нечто среднее между гауром и бантенгом — другими видами диких быков Юго-Восточной Азии.

Это довольно крупное животное: высота в плечах у взрослых особей достигает 170–190 сантиметров, а вес варьируется от 680 до 900 килограммов. Купреи обладают выраженным половым диморфизмом — это значит, что самцы и самки заметно отличаются друг от друга:

• Окрас: Самцы с возрастом становятся темно-коричневыми, почти черными, в то время как самки и молодые особи имеют сероватый или коричневато-серый цвет. У обоих полов на ногах есть характерные «белые чулки».
• Рога: У самок рога сравнительно небольшие (около 40 см) и закручены вверх, напоминая по форме лиру. У самцов рога гораздо мощнее, достигают 80 сантиметров в длину, широко расставлены и загибаются вперед и вверх. Кончики рогов у старых самцов часто изношены, так как животные любят рыть ими землю.
• Особенности: Одной из самых примечательных черт взрослых самцов является огромный, свисающий до самой земли кожный нарост на шее — подгрудок (или «вамма»), который придает животному внушительный вид.

Среда обитания

Исторически купреи населяли труднодоступные тропические леса Юго-Восточной Азии. Их основной ареал охватывал территорию, которую можно представить в виде треугольника между Камбоджей, Лаосом и Вьетнамом, а также восточные районы Таиланда. Археологические находки свидетельствуют о том, что в далеком прошлом эти животные встречались даже на территории современного Китая.

Предпочитаемой средой обитания для них были участки, где густые леса чередуются с открытыми травянистыми полянами. Для жизни купреям были необходимы:

• Доступ к источникам пресной воды.
• Наличие солонцов — мест с минерализованной почвой, которые животные посещают для восполнения запаса солей.
• Укрытия в глубине леса, где они могли бы прятаться от палящего солнца в дневное время.

Образ жизни

Купреи — дневные животные, однако их поведение во многом определялось осторожностью. В жаркие часы дня они предпочитали оставаться в тени густых лесов, а на открытые пространства выходили кормиться рано утром или ближе к вечеру. В их рацион входили различные виды трав и молодые побеги кустарников, дополненные минеральной почвой из солонцов.

Социальная структура стада была типичной для многих диких быков:

• Обычно купреи держались небольшими группами до 20 особей, состоящими из самок, телят и иногда молодых самцов.
• Во главе стада всегда стояла опытная взрослая корова.
• Взрослые самцы большую часть года предпочитали вести одиночный образ жизни, присоединяясь к стадам только в период размножения, который приходился на апрель.

Купреи известны своей пугливостью. При малейшем подозрении на опасность они стремились как можно быстрее скрыться в лесной чаще. Несмотря на то, что их часто видели пасущимися неподалеку от других видов быков, таких как бантенги, они никогда не смешивались с ними, сохраняя дистанцию.

Охранный статус

На сегодняшний день купрей официально считается видом, находящимся на грани исчезновения, а многие ученые склоняются к тому, что он уже вымер. Последнее подтвержденное наблюдение дикой особи в природе состоялось еще в 1969 году, хотя неподтвержденные сообщения о встречах с животными появлялись вплоть до конца 1980-х годов.

Численность этого вида стремительно сокращалась на протяжении всего XX века:

• В 1938 году их насчитывалось около 800 особей.
• К 1952 году популяция упала до 500.
• К 1964 году в дикой природе оставалось не более 200 животных.

Основными причинами катастрофического снижения популяции стали неконтролируемая охота, разрушение привычных мест обитания из-за вырубки лесов и военных действий в регионе, а также болезни, передававшиеся от домашнего скота.

Меры охраны

В 1988 году Международный союз охраны природы (МСОП) разработал амбициозный план по спасению купрея. Однако реализация этого плана столкнулась с непреодолимыми препятствиями. Политическая нестабильность в Индокитае, военные конфликты и наличие большого количества неразорвавшихся мин в лесах сделали проведение масштабных экспедиций и создание охраняемых зон практически невозможными.

Попытки поймать животных для разведения в неволе также не увенчались успехом. В 1964 году ученым удалось поймать пять особей, но двое из них погибли, а трое сбежали. С тех пор попытки найти и сохранить купрея ограничивались лишь редкими экспедициями и анализом данных, которые, к сожалению, не привели к обнаружению жизнеспособной популяции.

Интересные факты

• Национальный символ: В 2005 году купрей был официально провозглашен национальным животным Камбоджи, что подчеркивает его культурную значимость для местного населения.
• Загадка происхождения: Долгое время ученые спорили, является ли купрей отдельным видом или гибридом гаура и бантенга. Современные генетические исследования подтвердили, что купрей — это самостоятельный вид, хотя в его далеком прошлом (в эпоху плейстоцена) действительно происходила естественная гибридизация с другими быками.
• Первое описание: Научный мир узнал о существовании купрея довольно поздно — лишь в 1937 году. Описание было сделано французским ветеринаром Рене Совелем, который работал в Камбодже и сумел получить рога животного, а затем и живого молодого быка для парижского зоопарка.
• Скрытный характер: Из-за скрытного образа жизни купрея часто называют одним из самых малоизученных крупных млекопитающих в мире. Даже после его «открытия» ученые десятилетиями не могли собрать достаточно данных о его биологии.
• Случайные надежды: Время от времени в интернете появляются фотографии или сообщения от местных жителей, утверждающих, что они видели купрея. Однако ни одно из подобных свидетельств за последние десятилетия не получило научного подтверждения.