Внешний вид и размеры
Бантенг (Bos javanicus), известный также под местным названием тембадау, — это вид диких быков, обитающий в Юго-Восточной Азии. Эти животные напоминают обычных домашних коров, но отличаются более изящным, атлетичным телосложением. Для них характерен сильный половой диморфизм — в биологии так называют выраженные внешние различия между самцами и самками одного вида.
Взрослые быки заметно крупнее и массивнее коров. Цвет их шерсти зависит от подвида и возраста: они бывают темно-коричневыми, шоколадными или глубокого черного цвета. Коровы значительно светлее — обычно они рыжевато-бурые, красно-коричневые или золотисто-желтые. У всех бантенгов, независимо от пола, есть примечательные белые «чулки» на ногах (ниже колен) и крупное белое пятно на задней части тела («зеркало»), которое помогает стаду держаться вместе в темноте.
Длина тела бантенга составляет от 1,8 до 2,25 метра. Высота в холке обычно колеблется в пределах 120–190 сантиметров, но у наиболее крупных диких самцов она может достигать 191 сантиметра. Вес взрослых животных составляет от 400 до 900 килограммов. Рога есть у обоих полов: у самцов они мощные, изогнутые вверх и немного вперед, длиной от 60 до 75 сантиметров (в некоторых случаях до 95 сантиметров), у самок рога гораздо меньше и короче — обычно около 30 сантиметров.
Среда обитания и распространение
Исторически бантенги населяли обширные районы материковой Юго-Восточной Азии, а также острова Ява и Борнео. Сейчас дикие популяции сильно фрагментированы. Они сохранились в основном в Камбодже, на острове Ява и в Таиланде, а также, возможно, в некоторых районах Калимантана (Борнео). В ряде стран (например, в Бангладеш, Брунее, Индии и на Малайском полуострове) вид считается полностью исчезнувшим.
В отличие от своих близких родственников — гауров, бантенги предпочитают более открытые и сухие места обитания. Они селятся в светлых разреженных лесах, на лесных полянах, лугах, а также в заболоченных лесах и бамбуковых зарослях. Они могут заходить на сельскохозяйственные поля, если рядом есть густые заросли, где можно укрыться в случае опасности.
У бантенга есть одомашненная форма, известная как «балийский скот» (его численность сегодня оценивается примерно в 1,5 миллиона голов). Человек завез этих домашних животных на многие острова Индонезии, где диких бантенгов никогда не было (Суматра, Сулавеси, Тимор, Ломбок и другие).
Примечательна история бантенгов в Австралии. В 1849 году около 20 домашних бантенгов завезли на север континента (полуостров Кобург) для нужд британского военного гарнизона. После того как люди покинули поселение, животные одичали. Современный генетический анализ показал, что австралийские бантенги сохранили чистую дикую породу без примеси генов домашнего скота. Сегодня эта одичавшая популяция в национальном парке Гариг-Гунаг-Барлу оценивается в 8 000–10 000 особей.
Образ жизни и поведение
Дикие бантенги живут группами от 2 до 40 особей. Обычно стадо состоит из самок с телятами и одного взрослого доминантного быка. Молодые самцы нередко сбиваются в отдельные холостяцкие группы, а старые быки, которые больше не могут конкурировать за стадо, ведут одиночный образ жизни.
Бантенги питаются травой, осокой, листьями, побегами деревьев (включая бамбук), цветами и плодами. В засушливые периоды они могут обходиться без воды по нескольку дней, но при возможности пьют регулярно. Чтобы восполнить баланс минералов, быки посещают солонцы, а в Австралии наблюдалось, как они пьют соленую морскую воду и едят морские водоросли. В районах, где животные часто сталкиваются с человеком, они переходят на ночной образ жизни, проводя день в густых лесных чащах.
Период беременности у самок длится около 285 дней (9–10 месяцев). Рождается обычно один теленок, которого мать выкармливает молоком до 9 месяцев (иногда дольше). Половой зрелости молодые животные достигают к двум-четырем годам. Продолжительность жизни в природе составляет около 20 лет, в неволе — до 25–26 лет.
Охранный статус и угрозы
В Красном списке МСОП дикий бантенг значится как вид, находящийся «на грани полного исчезновения» (Critically Endangered). За последние десятилетия численность диких популяций сократилась более чем наполовину. По разным оценкам, общая численность дикой популяции составляет от 2 475 до 8 000 (максимум до 11 000) особей, при этом ни одна из изолированных групп в Азии не превышает 500–800 животных.
Главные угрозы для выживания вида:
- Уничтожение лесов: вырубка тропических лесов под сельхозугодья и плантации лишает животных естественной среды обитания.
- Браконьерство: на бантенгов охотятся ради мяса, рогов и частей тела для традиционной медицины.
- Генетическое смешение (интрогрессия): скрещивание диких бантенгов с домашним скотом (включая зебу) разрушает генетическую чистоту дикого вида.
- Болезни: дикие быки крайне восприимчивы к инфекциям (например, злокачественной катаральной горячке), передающимся от домашнего скота.
Для сохранения вида во всех странах его обитания приняты строгие законы. Бантенги живут в охраняемых резерватах, таких как национальный парк Уджунг-Кулон на Яве и заповедник Хуай-Кха-Кхаенг в Таиланде. Кроме того, бантенг вошел в историю как второй вымирающий вид животных, который удалось успешно клонировать (клон был создан в 2003 году с использованием замороженных клеток умершего самца и прожил в зоопарке Сан-Диего 7 лет).