Общая характеристика и внешнее строение
Атлантический осётр (Acipenser sturio), также известный как европейский или обыкновенный осётр, — крупная проходная (анадромная) рыба из семейства осетровых (Acipenseridae). Это древняя группа костных рыб, сохранившая особенности строения, присущие архаичным фаунам, в том числе асимметричный (гетероцеркальный) хвостовой плавник и хрящевую основу скелета.
Тело рыбы веретенообразное, вытянутое, в поперечном разрезе имеет пятиугольное очертание. У атлантического осетра отсутствует привычная чешуя: её роль выполняют пять продольных рядов крупных костных щитков — жучек. На спине расположен один ряд из 9–16 жучек с заострёнными вершинами, по бокам тела пролегают два ряда из 24–40 плотно сидящих костных пластин, а на брюхе — два ряда из 8–14 брюшных жучек. Кожа между основными рядами жучек покрыта небольшими ромбическими костными бляшками, образующими косые линии. На верхнем крае хвостового стебля могут находиться до трёх пар сросшихся или раздельных укрупнённых щитков.
Голова у осетра клиновидная, с удлинённым и заострённым рылом. На его нижней поверхности расположены четыре цилиндрических чувствительных усика, не имеющих бахромы, которые находятся примерно посередине между кончиком рыла и выдвижным ртом. Окраска спины варьируется от серо-зелёной и синевато-оливковой до пепельно-серой или практически чёрной, нередко с золотистым оттенком. Бока светлее спины, с серебристым отливом, а брюхо — чисто-белое или желтоватое. Радужка глаза имеет золотистый цвет, а кишечный тракт и брюшина — светлые.
Размеры атлантического осетра весьма значительны. В исторической литературе встречаются упоминания об отдельных экземплярах длиной до 5–6 метров, однако научная документация и зарегистрированные измерения фиксируют максимальную длину диких особей в 345 сантиметров при массе до 300–320 килограммов. По археологическим остаткам VII–X веков длина отдельных рыб оценивается до 360 сантиметров. В современных условиях большинство взрослых особей обычно имеет длину от 1 до 2 метров. Предельный возраст вида достигает 40–100 лет, а половое созревание наступает поздно: у самцов примерно в 8–14 лет, у самок — в 13–18 лет.
Исторический ареал и научное открытие о балтийском осетре
Исторически ареал атлантического осетра охватывал обширные водные пространства Европы. Рыба обитала в прибрежных водах Атлантического океана, Северного, Средиземного и Чёрного морей, а отдельные единичные особи фиксировались даже в Белом море (устье реки Умбы и Северная Двина). Для размножения осётр поднимался в крупные европейские реки: Рейн, Эльбу, Одер, Неман, Дунай, По, Гвадалквивир, Тахо, Эбро и Риони.
Долгое время считалось, что именно европейский атлантический осётр (Acipenser sturio) обитал в Балтийском море и вымер там относительно недавно из-за похолодания климата. Однако генетические и палеогенетические исследования, проведённые на археологических и музейных образцах (включая масштабный ДНК-анализ специалистов Геологической службы США — USGS), полностью изменили это представление. Исследование ДНК 121 из 125 древних образцов показало, что Балтийское море около 4000–5000 лет назад заселил американский атлантический осётр (Acipenser oxyrinchus), который доминировал в этом регионе не менее 2000 лет. Это открытие опровергло гипотезу о том, что смена видов произошла из-за Малого ледникового периода. Вид A. oxyrinchus отличается меньшей требовательностью к температуре воды при нересте (ему достаточно около 13 °C, тогда как A. sturio предпочитает более тёплую воду — около 18–20 °C).
На сегодняшний день единственной речной системой в мире, где сохранилась дикая естественным образом размножающаяся популяция Acipenser sturio, остаётся бассейн реки Гаронна (вместе с Дордонью и эстуарием Жиронда) во Франции. В остальных исторических регионах обитания естественные нерестовые популяции вида полностью исчезли.
Образ жизни, питание и миграции
Атлантический осётр — морская придонная рыба, которая лишь для размножения заходит в пресные водоёмы. В море осетры держатся на шельфе на глубинах от 40 до 100–150 метров над песчаными или илистыми грунтами, не образуя крупных плотных косяков, а передвигаясь поодиночке или некрупными группами.
Рацион взрослых особей состоит из бентосных организмов. В морской воде осётр питается многощетинковыми червями (полихетами), моллюсками, ракообразными (креветками, бокоплавами, крабами), а также мелкой придонной рыбой, такой как песчанка или анчоусы. Поиск пищи осуществляется с помощью чувствительных усиков, располагающихся перед ртом. Обнаружив добычу в грунте, осётр выдвигает ротовую трубку и всасывает организмы вместе с небольшим количеством ила или песка.
При подходе к рекам у вида различают яровую и озимую формы. Озимые осетры поднимаются в реки во второй половине лета или осенью и проводят зиму в глубоких речных ямах, чтобы отнереститься следующей весной. Яровая форма входит в реки весной. В период нерестовых миграций взрослые рыбы прекращают питаться. На участках пути с глубокой водой в предрассветные или вечерние часы осетры могут совершать высокие прыжки из воды.
Размножение и развитие молоди
Нерестовый ход атлантического осетра приурочен к весенне-летнему периоду и происходит обычно с апреля по июль, когда вода прогревается до благоприятных температур (в среднем от 8 до 18–22 °C). Нерестилища располагаются на участках рек с каменистым, галечным или гравийным дном на глубине от 2 до 10 метров с достаточно сильным течением (около 1 м/с), которое обеспечивает постоянный приток кислорода к развивающейся икре.
Самка откладывает от 200 тысяч до 5,7 миллиона клейких икринок коричневатого цвета диаметром около 2–3 мм. Икра прочно прикрепляется к галечному субстрату. Скорость инкубации напрямую зависит от температуры воды: при 20–22 °C выклев личинок происходит через 3–4 дня, тогда как при температуре 8–12 °C развитие эмбрионов затягивается до 12 суток.
Вылупившиеся личинки длиной 8–11 мм имеют крупный желточный мешок и в первые дни остаются в районе нерестилищ. Спустя 10–14 дней желточный мешок рассасывается, и молодь размером 16–18 мм переходит на активное питание мелким бентосом — личинками комаров-звонцов (хирономидами), олигохетами и другими беспозвоночными. В речных условиях молодь проводит от 1–2 до 6 лет. По мере роста молодые рыбы постепенно скатываются вниз по течению к эстуариям, где привыкают к солоноватой воде, а при достижении длины более 60 см выходят в море.
Факторы угрозы и статус вида
Атлантический осётр находится под угрозой полного исчезновения. Международный союз охраны природы (МСОП) относит его к категории видов на грани исчезновения (Critically Endangered, CR). Вид включён в Приложение I CITES и Приложение II Бернской конвенции, а также подлежит строгой охране в рамках национальных законодательств и Красных книг стран Европы (включая Францию, Германию, Испанию, Польшу и Россию).
Современная численность диких половозрелых особей Acipenser sturio крайне мала и оценивается в пределах от нескольких десятков до нескольких сотен экземпляров. Последний зафиксированный случай успешного естественного нереста диких осетров в природе произошёл в 1994 году в реке Гаронна во Франции. Генетический анализ показал, что все появившиеся в тот год мальки происходили от единственной пары производителей.
Основными причинами катастрофического падения численности вида стали:
- Многолетний чрезмерный вылов: В XIX и первой половине XX века осетров активно добывали ради ценного мяса и икры, что привело к истощению запасов.
- Строительство гидротехнических сооружений: Перегораживание рек плотинами и дамбами (например, плотиной Алкала-дель-Рио на Гвадалквивире в 1930 году) отрезало рыбе путь к главным историческим нерестилищам.
- Разрушение нерестовых биотопов: Добыча гравия и песка из русел рек уничтожила каменистые гряды, необходимые для развития икры.
- Загрязнение речных и эстуарных вод: Промышленные, сельскохозяйственные и коммунальные стоки снижают качество воды и губительно влияют на чувствительную молодь.
- Случайный прилов: Взрослые и молодые рыбы продолжают гибнуть, случайно попадая в донные тралы и жаберные сети при промысле других видов.
Программы сохранения и разграничение видов при реинтродукции
Для предотвращения полного вымирания атлантического осетра учёные из Франции (INRAE) и Германии (IGB) разработали методики искусственного разведения вида в неволе. С 2007 года исследователям удаётся регулярно получать потомство от особей, содержащихся в аквариально-питомнических комплексах.
Современные программы восстановления осетровых в Европе чётко разграничены по видовому составу и целевым бассейнам:
- Программы по Acipenser sturio: Выпуск искусственно выращенных мальков европейского осетра осуществляется в бассейны рек Гаронна и Дордонь во Франции, в реку Эльба в Германии, а также экспериментально в реку Рейн (в Нидерландах и Германии) и на реке Эбро в Испании (где в рамках проекта LIFE-MigratoEbre строятся специальные рыбоходы).
- Программы по Acipenser oxyrinchus: В бассейнах рек Балтийского моря (включая Одру/Одер) реализуются отдельные программы реинтродукции американского атлантического осетра, поскольку именно этот вид, как доказали генетики, исторически являлся там аборигенным.
Систематический выпуск выращенной молоди позволяет поддерживать численность видов в речных системах, создавая основу для формирования новых нерестовых стад в будущем.